Eletroconvulsoterapia

ELETROCONVULSOTERAPIA (ECT)

O que é Eletroconvulsoterapia? 

É um tratamento biológico, seguro, eficaz e indolor, que consiste em induzir convulsões generalizadas através da passagem de corrente elétrica pelo cérebro.

Como surgiu a ECT?

Em 1934 um médico Ladislas von Meduna relatou um tratamento bem sucedido da catatonia e de outros sintomas de esquizofrenia com convulsões induzidas farmacologicamente. Nesta época não existiam opções de tratamento para Esquizofrenia. 

Em 1938, Ugo Cerletti e Lucio Bini administraram o primeiro tratamento eletroconvulsivo.

O tratamento se mostrou muito eficaz, mas ainda apresentava algumas dificuldades como o desconforto dos pacientes e as lesões causadas pelas convulsões. 

O grande progresso da técnica foi a administração de relaxantes musculares e de anestesia geral durante o procedimento. Desde 2002 o Conselho Federal de Medicina proíbe a aplicação de ECT no Brasil sem o uso de anestesia.

A ECT provavelmente é o tratamento mais polêmico que ainda está em uso na medicina. A má fama se deve principalmente ao desconhecimento da técnica, e a imagem que a mídia transmite do tratamento (procedimentos sem indicação adequada, sem anestesia, por vezes utilizada até como forma de castigo).

Hoje a ECT, após toda a evolução da técnica, é considerada um tratamento seguro, eficaz e indolor.

Quando deve ser indicada ECT?

Esse tratamento é indicado apenas após o paciente não responder ao tratamento com medicamentos (na dose e no tempo adequado), em casos de maior gravidade e maior mortalidade com necessidade de resposta rápida (como risco de suicídio elevado), e ainda em casos em que o risco do uso da medicação é alto, como em idosos, pacientes intolerantes a medicação e gestantes (sim! Pode ser realizado em gestantes, desde que haja indicação psiquiátrica precisa).

Quais doenças podem ser tratadas pela ECT?

A ECT começou a ser usada para tratar quadros graves de esquizofrenia. Sua eficácia foi comprovada anos mais tarde também no tratamento da depressão e outros transtornos afetivos. É o tratamento mais eficaz disponível para depressão, apesar disso sua aplicação é limitada a casos refratários aos medicamentos.

Como é realizado o tratamento?

Primeiramente é realizada a avaliação clínica prévia minuciosa, com exames clínicos, exames de imagem e laboratoriais. 

Após o paciente ser considerado apto a passar pelo procedimento, e a orientação sobre a técnica, o procedimento é agendado em um ambiente hospitalar devidamente equipado. É necessário o consentimento por escrito do paciente para a sua realização. Envolve de duas a três sessões semanais (em um total de seis a 12), ao longo de duas a quatro semanas.

A aplicação da ECT é feita por meio de dois eletrodos, colocados na parte temporal da cabeça. O paciente é anestesiado antes do procedimento tem sua freqüência cardíaca e pressão arterial monitoradas.

Quais os efeitos colaterais?

Dor de cabeça (que melhora com analgésicos comuns) e alterações na memória, recuperada no prazo máximo de seis meses. Estes efeitos são leves e pouco freqüentes. Não causa danos no cérebro.

Quais os riscos?

Os riscos estão relacionados à anestesia. Podemos comparar ao risco de qualquer procedimento ambulatorial, como uma lipoaspiração. As complicações graves ocorrem em 1 a cada 100.000 procedimentos. Para maior segurança a avaliação prévia deve ser minuciosa.

Quais as contra-indicações?

A ECT é contra indicada em casos de infarto do miocárdio recente (até 6 meses), condições que aumentam a pressão intracraniana (tumores ou hematomas) e aneurisma cerebral ou sangramentos cerebrais ("derrames").  Pacientes com cardiopatia devem ser avaliados por um cardiologista para avaliar a possibilidade de serem submetidos ao tratamento.

Conheça as diretrizes da AMB - Associação Médica Brasileira - sobre a Eletroconvulsoterapia (Arquivo PDF).